Когда заходит речь о благотворительности в Ялуторовске начала XX века, невозможно не вспомнить купчиху второй гильдии Екатерину Дмитриевну Гусеву. Она вошла в историю города не только как основательница первого промышленного предприятия, но и как меценат, для которого забота о земляках стала истинным призванием. Однако за деловой хваткой скрывалась нередкая отзывчивость к чужим нуждам.
Гусева не только накапливала капиталы. Она уделяла время и общественным делам. В 1904 году она вошла в попечительский совет женской прогимназии. Мать троих детей, Екатерина Дмитриевна всячески поддерживала деятельность, направленную на образование ялуторовских ребятишек, особенно девочек. Так, в 1907 г., в тяжелое для женской прогимназии время, она пожертвовала тысячу рублей – сумму, сопоставимую с полугодовым бюджетом прогимназии, проценты с которых составили стипендию имени её покойного мужа Степана Родионовича Гусева.
Вдова купца Степана Гусева, уроженка старообрядческой семьи, Екатерина Дмитриевна не просто продолжила дело мужа, а вывела его на принципиально новый уровень. Пятиэтажная паровая мельница со швейцарским оборудованием, производившая до 70 тонн муки в сутки, и появление в Ялуторовске первого электрического освещения – лишь часть ее заслуг.
Железная дорога – главный вклад, который горожане ставят в заслугу этой женщины в развитии Ялуторовска. В 1912 году рядом с мельницей проложили железную дорогу. Первоначальный маршрут от Тюмени до Омска должен был пролегать в тридцати километрах севернее, у деревни Бердюгино. Но местное купечество, движимое заботой о процветании родного края, на собственные средства провело изыскания по прокладке нового пути через Ялуторовск и направило соответствующее ходатайство в Государственную Думу. Депутатов удалось убедить, и дорога, сделав у Войновки изящный крюк к югу вместо прямого хода, вошла в славный сибирский городок, захватив и хлебные просторы края. Вскоре прибыл первый поезд, и тогда же была выпущена первая партия «гусевской» крупчатки.
Предпринимательская дальновидность в судьбе Екатерины Гусевой удивительным образом сочеталась с искренним желанием сделать родной город лучше. Сегодня память о ней живет в архитектуре Ялуторовска: ее историческая мельница до сих пор остается одним из знаковых зданий, являясь памятником промышленной архитектуры, техники и технологии мукомольной промышленности и складского хозяйства начала XX века.
О наследии знаменитой купчихи можно подробнее узнать в музее «Торговые ряды» на экскурсии «Ялуторовское купечество на службе Отечеству».
